La crise actuelle rend de plus en plus urgent pour les pays d’Afrique du Nord de réévaluer leurs stratégies énergétiques et d’accélérer la transition vers une énergie propre et durable.
Partout dans le monde, la nécessité de transformer le système énergétique est pressante, et les pays d’Afrique du Nord (aux fins de cet article, l’Algérie, l’Égypte, la Libye, le Maroc et la Tunisie) déploient des efforts croissants pour passer à un système énergétique propre. Cette transition leur offre l’opportunité de transformer leurs infrastructures afin de répondre à la demande énergétique régionale croissante, de créer des emplois indispensables et de promouvoir un développement socio-économique équitable, de diversifier l’économie et de se préparer au changement climatique, le tout dans la perspective d’une croissance économique à faible émission de carbone, durable et inclusive. Les voies de décarbonisation sont également essentielles pour que les pays d’Afrique du Nord puissent réaliser leurs ambitions en termes de développement économique et d’objectifs climatiques à long terme. Ces objectifs, qui s’inscrivent dans le cadre des contributions déterminées au niveau national (CDN) de chaque pays et de l’objectif de développement durable (ODD) n° 7 des Nations unies, et qui sont énoncés dans la proposition prospective de l’Agenda 2063 de l’Union africaine, nécessitent la transformation de l’offre et de la consommation d’énergie dans la région.
Tant la croissance prévue de la demande d’énergie que l’abondance encore sous-exploitée des ressources énergétiques à faible teneur en carbone, ainsi que les nombreuses possibilités dans le domaine de l’efficacité énergétique, offrent un potentiel important pour les futurs systèmes énergétiques de la région. La poursuite du développement des technologies des énergies renouvelables au-delà du secteur de l’électricité – chauffage domestique et transports, entre autres – ainsi que la mise en œuvre de politiques sectorielles et sous-sectorielles en matière d’efficacité énergétique sont des évolutions évidentes qui s’avéreront sans aucun doute fructueuses. L’important secteur nord-africain des pétrogazes a également la possibilité de s’adapter et de contribuer à accélérer la transition vers les énergies propres dans toute la région. Une approche multisectorielle de la planification du futur secteur de l’énergie améliorera l’efficacité, la productivité et la sécurité des ressources, ce qui permettra d’augmenter et de multiplier le type de technologies énergétiques déployées. En retour, cela nécessitera une augmentation significative des investissements dans les infrastructures et les technologies énergétiques. D’autre part, l’Afrique du Nord a été identifiée comme l’une des régions les plus vulnérables au changement climatique. Afin d’assurer la sécurité énergétique, les infrastructures énergétiques doivent être à l’épreuve du climat et intégrées au niveau régional.
Les décideurs politiques peuvent jouer un rôle clé dans la promotion de solutions énergétiques à faible émission de carbone et de technologies énergétiques propres, durables, abordables, fiables et résilientes qui soutiendront les ambitions économiques et de développement à long terme de ces pays. La crise Covid-19 a souligné l’importance d’un secteur énergétique fort, robuste et durable.
Aperçu régional
Les cinq pays d’Afrique du Nord connaissent des situations très différentes, qui influencent leurs trajectoires de transition énergétique. La région abrite d’importants producteurs et exportateurs d’hydrocarbures (Algérie, Égypte et Libye), ainsi que des pays qui dépendent fortement des importations pour satisfaire la demande énergétique nationale (Égypte, Maroc et Tunisie).
Les contextes socio-économiques et politiques varient également de manière significative. Alors que le revenu par habitant en Libye est supérieur de plus de 55 % à la moyenne régionale, la longue période d’agitation politique et de conflit qu’a connue le pays a entraîné un ralentissement de la prestation de services. En effet, la Libye est le seul pays de la région qui ne dispose pas d’un accès universel à l’électricité.
Malgré ces contextes divers, les cinq pays partagent des défis similaires en matière de changement climatique. Le stress hydrique est un problème aigu et croissant. En raison de la croissance rapide de la population et de l’épuisement des aquifères, la disponibilité de l’eau par habitant au Maroc a diminué de près de 80 % depuis 1960. L’élévation du niveau de la mer est également une préoccupation commune. Dans le delta du Nil en Égypte, jusqu’à 15 % des terres arables les plus fertiles sont déjà touchées par l’intrusion d’eau salée provenant de la mer. La désertification est un autre problème qui s’aggrave : en Tunisie, on estime que 95 % des terres arables sont plus ou moins touchées par la désertification. Étant donné que le secteur agricole est l’un des principaux employeurs en Égypte, au Maroc et en Tunisie, la dégradation pourrait à l’avenir menacer la sécurité alimentaire et des moyens de subsistance dans toute la région.
La transition vers des systèmes énergétiques plus durables est devenue une priorité de plus en plus urgente pour plusieurs pays d’Afrique du Nord. Le Maroc, qui a montré l’exemple en inscrivant le développement durable comme un droit pour tous ses citoyens dans la Constitution de 2011, est peut-être le plus connu. Le potentiel de progrès en matière de développement durable est considérable dans toute la région. Trois pays – l’Algérie, le Maroc et la Tunisie – ont souligné le rôle du secteur énergétique dans le respect des CRC et ont mis en œuvre des mesures visant à réduire l’empreinte carbone de leurs économies.
Les cinq pays d’Afrique du Nord ont fixé des objectifs en matière d’énergies renouvelables. Cependant, les progrès ont été inégaux et en Libye, où la situation sécuritaire est précaire, les progrès ont été affectés négativement.
Outre les avantages d’une telle transition en termes d’environnement et de réduction de la pollution locale, les pays d’Afrique du Nord dotés d’un tissu industriel établi, tels que l’Égypte et le Maroc, pourraient s’appuyer sur un secteur national naissant des énergies renouvelables pour ancrer le développement économique. L’Égypte possède plusieurs des industries nécessaires à la chaîne de valeur du photovoltaïque : sidérurgie, fabrication de verre et usines de fabrication de pompes. Compte tenu des ambitions régionales en matière d’énergies renouvelables, ces pays ont un grand potentiel pour prendre l’initiative et devenir des producteurs régionaux des matériaux nécessaires.
Le pétrole est prédominant dans le mix énergétique régional, représentant 45-85% de la consommation finale en Afrique du Nord. Il ne s’agit pas seulement de répondre aux besoins croissants en matière de transport : au Maroc, par exemple, un cinquième de la consommation se fait dans le secteur résidentiel, où le gaz de pétrole liquéfié est utilisé pour la cuisine. Bien que la région ait fait de grands progrès pour assurer l’accès à une énergie plus propre et plus moderne, la biomasse traditionnelle joue encore un rôle important dans la cuisson des aliments dans des pays comme l’Algérie et le Maroc (où 1,5 % de la population utilise la biomasse comme principal combustible de cuisson). Il est nécessaire de prendre en compte la dimension de genre, car la collecte du bois de chauffage et la préparation des aliments incombent principalement aux femmes et aux filles, qui subissent de manière disproportionnée la majorité des dommages sanitaires associés à la cuisson traditionnelle à la biomasse.
L’électricité joue un rôle relativement marginal dans les cinq pays, sauf en Égypte (où elle représente un cinquième de la consommation finale). Comparé à la moyenne mondiale de 18,9 %, ce chiffre représente une opportunité majeure pour les pays qui souhaitent s’orienter vers un avenir énergétique plus sûr et plus durable. Les avantages sont particulièrement importants pour les pays dépourvus de combustibles fossiles, notamment le Maroc et la Tunisie, où le pétrole subventionné pourrait être remplacé par divers substituts.
Les possibilités d’amélioration ne se limitent pas à l’expansion des secteurs consommateurs d’électricité et au remplacement des combustibles les plus polluants ; elles résident également dans les nouvelles formes de production. Le bouquet énergétique des pays d’Afrique du Nord est alourdi par leur dépendance aux combustibles fossiles. Les énergies renouvelables représentent 4,6%, ce qui est bien inférieur à la moyenne mondiale de 25%. Ce pourcentage ne correspond pas aux ressources disponibles, car l’Afrique du Nord est l’une des zones géographiques qui reçoit le plus d’irradiation solaire au monde, en plus d’un potentiel éolien important sur la côte (Global Solar and Wind Atlas, 2020). L’Afrique du Nord dispose d’un énorme potentiel pour le déploiement d’infrastructures d’énergies renouvelables, qui réduiraient la dépendance aux carburants importés au Maroc et en Tunisie, et permettraient d’exporter les ressources excédentaires en Algérie. Les cinq pays visent différents seuils à long terme : l’Algérie veut porter la capacité d’électricité renouvelable à 22 GW d’ici à 2030, le Maroc à 10 GW, la Libye à 4,6 GW et la Tunisie à 2,8 GW. L’Égypte vise à atteindre 54 GW d’ici 2035.
Covid-19 : contexte
La pandémie de Covid-19 a déclenché une crise économique sans précédent, avec un corollaire majeur pour les systèmes énergétiques du monde entier. Bien qu’il s’agisse avant tout d’une crise sanitaire, les mesures d’endiguement ont eu des conséquences majeures sur l’économie mondiale et le secteur de l’énergie. Il est devenu évident que l’électricité est indispensable à la fois pour répondre à la pandémie et pour le fonctionnement quotidien des économies et des sociétés modernes, dépendantes de l’énergie. L’analyse de l’Agence internationale de l’énergie dans le Global Energy Review 2020 fait état d’une baisse historique de la demande énergétique mondiale et des émissions de carbone. L’impact de la pandémie et des confinements sur l’économie façonnera sans aucun doute les politiques énergétiques mondiales de l’avenir. Une énergie fiable, abordable et sûre est essentielle pour apporter une réponse efficace à la crise sanitaire, ainsi que pour garantir la sécurité énergétique et stimuler l’activité et la croissance économiques futures. À cet égard, la transition vers les énergies propres est au cœur de la planification de la relance économique dans tous les pays, quelle que soit leur région.
À l’heure où nous écrivons ces lignes, les cinq pays d’Afrique du Nord ont mis en place des mesures d’enfermement et des restrictions de mobilité qui affectent leurs économies. Le secteur des services, le tourisme et l’industrie, qui sont les principaux contributeurs à l’économie régionale, ont été gravement touchés par les restrictions. La Banque africaine de développement estime que la croissance économique régionale en 2020 a subi une baisse comprise entre -0,8 % et -2,3 %. Le secteur de l’énergie a été touché par la baisse de la demande, car les gens se sont retirés et les restaurants, les centres commerciaux et – dans certains pays – les usines ont fermé pour éviter la propagation du virus. Des pays comme l’Égypte et le Maroc ont enregistré une baisse de la consommation d’électricité – de 12 % en Égypte et de 14 % au Maroc – la demande se déplaçant principalement vers l’usage résidentiel. En général, les systèmes énergétiques de la région ont résisté à ces chocs, mais ont dû faire face à des pressions opérationnelles imposées par une capacité de production d’électricité excédentaire. En outre, en raison de la crise économique, certains abonnés ont eu du mal à payer leurs factures, ce qui a réduit les recettes des services publics. Certains gouvernements ont fourni de l’énergie gratuitement, augmentant ainsi la pression sur les budgets des États et sur la santé financière des services publics. À l’heure où nous écrivons ces lignes, au Maroc, par exemple, il y a 11 millions de factures d’électricité impayées. En outre, la crise a entraîné des retards dans les projets et investissements énergétiques prévus, en raison de la baisse de la demande et de la perturbation de la chaîne d’approvisionnement.
Le verrouillage mondial a également gravement affecté la demande de pétrole. Les transports et les activités industrielles ont été paralysés en raison du confinement de pas moins de 4,5 milliards de personnes dans le monde. Cette baisse de la demande, qui a culminé à plus de 20 millions de barils par jour en avril 2020, a fait perdre au prix du pétrole jusqu’à 70 % de sa valeur par rapport au début de l’année. L’effondrement historique de la demande et des prix a durement touché les revenus du pétrole et du gaz dans les économies productrices, telles que l’Algérie et la Libye, qui dépendent des exportations d’hydrocarbures pour maintenir leurs réserves de devises, payer les salaires publics et fournir des services essentiels à leurs citoyens, en particulier la santé, l’éducation et l’assainissement. Les revenus nets du pétrole et du gaz en Algérie et en Libye ont chuté de 75 à 90 %, ce qui a mis à rude épreuve leur capacité à compenser les dommages économiques causés par la pandémie.
Les études de l’AIE préviennent qu’une baisse des investissements énergétiques en Afrique du Nord d’ici 2020, tant dans le secteur du pétrole et du gaz que dans celui de l’électricité, aura des conséquences inquiétantes pour la sécurité énergétique et la transition vers des énergies propres. Ces pays sont désormais confrontés à des conditions d’accès au crédit plus strictes, compte tenu de l’espace budgétaire restreint, avec une réévaluation du risque dans l’économie mondiale et, en particulier, dans le secteur de l’énergie. En outre, la baisse des revenus affecte davantage la capacité des services publics à développer les futures capacités de production d’énergie, ce qui va à l’encontre de la nécessité d’investir dans des systèmes énergétiques plus propres, ainsi que dans des réseaux de transport d’énergie résilients pour répondre à la demande croissante d’énergie.
La crise touche également d’autres secteurs, ainsi que la résilience au changement climatique. L’une des conséquences des mesures de confinement est un problème de chaîne d’approvisionnement, tel qu’une baisse de la production agricole ou des retards dans le transport des produits agricoles vers les centres de demande. Les contraintes fiscales et la précarité budgétaire conditionnent à leur tour la capacité à investir dans des projets liés au lien eau-énergie-alimentation, ou limitent à la fois la mise en œuvre de nouvelles technologies et l’optimisation des installations. En tant que région particulièrement vulnérable au changement climatique, les stress causés par ce dernier risquent de se multiplier et de s’intensifier. L’impact négatif du changement climatique sur la santé publique – induit par des phénomènes météorologiques extrêmes et des conditions de vie plus difficiles – pourrait mettre davantage à l’épreuve les systèmes de santé des pays d’Afrique du Nord, déjà mis à rude épreuve par Covid-19. Pour protéger la santé publique à la fois de la pandémie et des conséquences du réchauffement de la planète, il est essentiel de disposer d’un système énergétique fiable, conçu pour résister aux assauts du changement climatique.
La crise actuelle offre à la région l’occasion de réévaluer ses stratégies énergétiques et d’accélérer la transition vers les énergies propres. Ils pourront utiliser l’élan de la crise pour construire un secteur énergétique robuste, sûr et propre qui contribuera à une reprise économique transformatrice dans le scénario post-Covid-19. En accélérant ces transitions, la région exploitera tout le potentiel de son secteur énergétique et s’engagera dans une reprise économique durable à faible intensité de carbone, qui créera des emplois et favorisera une croissance inclusive et un développement socio-économique à long terme.
Au niveau national, les plans de relance économique doivent être réorientés pour faire de la transition vers une énergie propre un élément central des plans de relance. La région dispose d’un vaste potentiel inexploité en matière d’énergie renouvelable et d’efficacité énergétique, ce qui représente un important point de levier pour garantir que la reprise post-Covid-19 inclut les avantages socio-économiques durables de la transition vers une énergie propre. Il faut pour cela accélérer le développement du secteur des énergies renouvelables à faible émission de carbone et de l’efficacité énergétique, sources de croissance économique et de création d’emplois pour une reprise économique durable. Tous les combustibles et toutes les technologies ont souffert de la crise, mais les énergies renouvelables ont été les plus résistantes. Le programme d’efficacité énergétique, quant à lui, met en évidence l’énorme potentiel de création d’emplois dans toute la région, notamment dans l’industrie, la construction et les transports. Ces secteurs peuvent créer des emplois, soutenir le développement économique, accroître la compétitivité et la force de l’industrie locale et fournir une énergie plus abordable, libérant ainsi des ressources pour d’autres secteurs économiques tels que la santé, l’éducation, le logement et les transports. Les estimations fournies par l’AIE dans le World Energy Outlook 2020. Sustainable Recovery a estimé le potentiel de création d’emplois au niveau mondial entre 7 et 16 emplois pour chaque million de dollars investi dans les appareils à haut rendement énergétique, et entre 9 et 30 emplois pour chaque million de dollars investi dans l’optimisation de l’efficacité énergétique des bâtiments.
La crise du Covid-19 met en évidence l’importance stratégique des efforts de réforme plus larges visant à diversifier les économies dépendantes des hydrocarbures. Les risques liés à la non-diversification économique sont connus depuis longtemps, et l’effondrement des prix du pétrole en 2014 et 2015 a été un signal d’alarme pour de nombreux pays producteurs. Cependant, les producteurs nord-africains restent aussi dépendants des revenus des hydrocarbures aujourd’hui qu’ils l’ont été pendant des décennies, et les finances publiques sont généralement en moins bonne forme qu’il y a cinq ans, ce qui réduit la capacité à absorber l’impact et à investir dans de nouvelles infrastructures à faible émission de carbone. La transformation économique et la diversification de la croissance sont essentielles, non seulement pour faire face à l’évolution de la dynamique du secteur mondial de l’énergie, mais aussi pour créer des opportunités alors que de nombreux jeunes arrivent sur le marché du travail dans les pays dont la population augmente. Le processus de réforme sera complexe et difficile, mais un secteur des hydrocarbures qui fonctionne bien peut être un atout à long terme pour les pays producteurs, en fournissant une partie des fonds, des connaissances et de l’expérience nécessaires pour s’engager dans une croissance plus diversifiée et durable.
Malgré la baisse des investissements en 2020, il est essentiel de maintenir les investissements dans le secteur de l’énergie afin de garantir des systèmes énergétiques robustes à l’avenir. Les pays d’Afrique du Nord doivent donner la priorité aux investissements dans la capacité de production d’électricité, les réseaux et le transport d’électricité afin de consolider les systèmes énergétiques qui soutiennent la croissance économique future. À cette fin, il est essentiel de consacrer davantage de fonds à la production d’électricité à faible émission de carbone et de renforcer les infrastructures de transport et de distribution d’énergie. Cela nécessitera à son tour un renforcement continu des cadres politiques et réglementaires dans ces pays. Plus que jamais, les politiques devront envoyer des signaux clairs pour attirer les capitaux privés nécessaires pour combler le déficit d’investissement dans les énergies propres. La collaboration régionale sera également essentielle pour entreprendre une transition énergétique axée sur la relance.
